公司利益相關者是由制度環境決定(或說公司治理價值取向決定)的、與公司治理有種種利益關系的人、組織及其群體。它包含兩方面涵義：

    (1)潛在利益相關者的存在

    在一定歷史時期。與公司存在客觀的利益關系．但是這種關系不為公司治理價值取向所認同的利益相關者。稱之為潛在利益相關者。如在公司產生的初期(18世紀)的工人，盡管工人與公司之間存在客觀的利益關系。但這種關系并不為當時的公司治理價值取向所認同。不過，隨著公司治理的演進，公司治理價值取向的變化．潛在利益相關者就可能成為現實的利益相關者；

    (2)現實利益相關者

    即與公司存在客觀利益關系，又為當時公司治理價值取向所認同的利益相關者?，F實的利益相關者構成了公司治理的主體，是公司治理利益的分享者。但是，即使是現實的利益相關者，他們在公司治理價值取向中也存在差異。所以，從動態演進的角度定義利益相關者的概念，是理解公司治理演進機制的關鍵。